Сови належать, напевно, до найбільш таємничим і загадковим птахам. Потайний нічний спосіб життя, «розумний» погляд, безшумний політ, лякаючий голос вражали людську уяву. Сов шанували, присвячували богам і героям, вони стали символом мудрості. У багатьох казках і легендах сови виступають радниками, проникливими птахами, вісниками, носіями незвичайних знань. Сові слов'яни приписують роль берегині підземних багатств.

Ці птахи відігравали значну роль у віруваннях і культурі людини з найдавніших часів. На стіні однієї з печер у Франції виявлено зображення полярної сови, датоване ще рано палеолітом (Armstrong, 1958). Наскальні зображення сов знаходять в самих різних місцях   земної кулі - в Європі, Австралії, Америці.



  З давніх-давен сова вважалася символом мудрості і знань. У стародавніх греків вона була священним птахом богині мудрості Афіни (а саме - будинковий сич). За однією з християнських традицій, сова символізує мудрість Христа, яка проявляється серед первозданної темряви (Saunders, 1995). Вважалося, що сови володіють силами, які недоступні іншим тваринам. Це одна з причин того, що вони були невід'ємними супутниками чарівників і знахарів. Так, чарівник Мерлін, персонаж легенд про короля Артура, завжди зображувався з совою на плечі. У багатьох африканських народів сова також вважається птахом чарівників і чаклунів. У Лотарингії старі діви ходили в ліс і просили сову знайти чоловіка.

Сова - напевно найвідоміший «віщун» серед птахів. І не обов'язково вона віщує поганий, як це часто вважається. У Франції вірили, що якщо вагітна жінка почує крик сови, у неї народиться дівчинка. Жителі Південної Індії, почувши совиний «концерт», вважали кількість криків. Якщо один віщував близьку смерть, то два - успіх у справі, яке незабаром буде розпочато, три - хтось в родині одружується, п'ять - людини чекає подорож, шість - слід чекати гостей і т. Д. На Ньюфаундленді (Канада) крик виргинского пугача передбачав наближення негоди, в Англії зміну погоди віщував крик сипуха (Marcot, Johnson, 2003).

  У культурах багатьох племен американських індіанців сова уособлювала надприродне знання, пророцтво, магічну силу. У пауни вона була символом захисту, у оджибве - символізувала високий статус духовних лідерів племені, у пуебло - асоціювалася з божеством родючості. Ленап вірили, що побачена уві сні сова ставала духом-захисником людини. У священних переказах деяких племен полярна сова уособлювала північ і північний вітер.

  У стародавніх майя сова була символом влади, її зображення зустрічаються на барельєфах правителів. Оглала сіу шанували полярну сову, і воїни, що відзначилися в битві, нагороджувалися її пір'ям. У давнину у сіу було особливе суспільство, яке називалося «совині Ложа». Його члени вірили, що сили природи будуть вподобу того, хто заслужить більше совиних пір'я. У деяких племен перо сови вважалося магічним талісманом. У індіанців зуні матері клали біля дитини совине перо, щоб йому було легше заснути.

  У дакота кролячий сич вважався духом-захисником хоробрих воїнів. У племені Якама сова була тотемом. Індіанці хопі вважали, що кролячий сич, будучи божеством підземного царства, доглядає за всіма підземними речами, включаючи проростки рослин. За їхніми уявленнями, віргінський пугач допомагав зростати фруктам. Індіанці квакіютль вірили, що сови - це душі людей. Якщо вбити сову, загине і той, кому належала душа. Дуже шанували сов тлінкіти. Їх воїни мчали в битву, завиваючи по-совиних. Невукі вірили, що хоробрі і добродійні люди після смерті стають Віргінськими совами. Інки боялися перед совами завдяки їх прекрасним очам (Marcot, Johnson, 2003).

Сова шанувалася у ірокезів. Каліфорнійські індіанці вірять, що сова є божеством і хранителем великих дерев. В міфах деяких народів Центральної Америки Уітака - зваблива жінка, покровителька жіночого родючості і родючості полів. За її надмірну чуттєвість і п'яні оргії боги перетворили Уітаку в сову (Федосеенко, 1998).

  Одна з причин особливого ставлення людей до совам - їх таємничі нічні крики. «Голос пугача - одне з чудес ночі, - писав орнітолог Ю.Б. Пукинский. - По силі, глибині і виробленому їм у нічному лісі враженню немає рівного йому звуку »(Пукинский, 1977). Цікаво, що крики пугача вражають не тільки людей, а й тварин. Вченим нерідко доводилося чути, як у відповідь на його голос починали вити вовки, шакали та інші звірі. Назви багатьох видів сов у самих різних народів світу є звуконаслідувальними (Holmgren, 1988; Marcot, Johnson, 2003).

  Багато примітивні народи бачили в сові шановане, добра істота, її зловісна репутація виникла пізніше. Тунгуси вірять в заступництво сов, вважають сову захисницею від злих духів і вважають, що вона полює за духами і поїдає їх. Біла (полярна) сова у калмиків вважалася святою птахом. Її називали яка провіщає і ставилися з великою пошаною.

На острові Самоа член клану сови, знайшовши мертву птицю, плаче і б'є себе по лобі каменем, поки не потече кров, а потім ховає сову як родича. У колишній НДР стилізоване зображення пугача було на знаку «Охорона природи».

  Оскільки у стародавніх греків сова була птахом Афіни, нічний політ сов означав прихильність цієї богині. Як зворушливо пише про домовика сиче Д. Кайгородов: «В його погляді помітно щось хитре, лукаве, але не зле, а навіть привабливе. «Той, хто знає цю совку, - каже Брем, - той зрозуміє, що греки могли бачити в ній улюблену птицю богині мудрості Афіни Паллади». У італійців будинкові сичики є істинними домашніми друзями, часто ходять з підрізаними крилами по дому, двору і саду, і ловлять всюди мишей »(Кайгородов, 1906).



Греки зображували будинкового сича на срібних монетах в 4 драхми - тетрадрахмах, що карбувалися в Афінах ще в V ст. до н. е., на різних вимірювальних судинах як птицю Афіни, покровительки міста. Раніше вона була богинею темряви, мабуть тому виникла зв'язок з нічними птахами. Звідси, до речі, сучасне наукове назва роду будинкових сичів - Athene. Афіна допомагала в роботі і битвах, уособлювала мудрість. Такий же силою наділяли її і її священний птах. Зрозуміла радість грека, якщо він зустрічав сову - значить, до нього прийде розумна думка. Будинкові сичі перебували під суворою охороною, вони у великій кількості населяли Акрополь. Вважалося, що магічний «внутрішнє світло» дає птаху нічне бачення. Якщо сова пролітала над грецькою армією перед битвою, це сприймалося як ознаку перемоги. У етрусків сова також була атрибутом бога темряви (Marcot, Johnson, 2003). У римлян богинею мудрості вважалася Мінерва. Сову найчастіше зображали сидить біля її ніг. «Сова Мінерви літає ночами», - говорили римляни. Це означало, що хороші ідеї   приходять найчастіше вночі.

  Сова часто виступає помічником шамана, допомагає йому встановити зв'язок зі світом духів, дає силу бачити вночі, знаходити втрачені предмети і т.п. На північно-західному узбережжі Аляски плем'я юпік в кінці зими проводило особливу магічну церемонію. Для неї під керівництвом шамана виготовлялися спеціальні маски, через які проявляли себе духи тварин, як небезпечних, так і дружніх. Допомагає дух часто виступав у ролі сови. Більшість масок містили пір'я полярної сови (Marcot, Johnson, 2003).



  В Афганістані вважалося, що сова дала людині кремінь і залізо для добування вогню. В Авесті Сові протегує Мах, Місяць. Це означає, що Сови мають відношення до окультними науками і їм відкриті таємні знання.
  В Індії вважалося, що на сові літає Лакшмі - богиня багатства. Тому деякі індійські народності, перш за все бенгальці, до сих пір вірять, що якщо в будинок залетить біла сова, це хороший знак, значить в будинок прийде достаток. У Китаї сов пов'язували з громом і літнім сонцестоянням. Вважалося, що вміщені в кожному кутку будинку зображення сов, захищали його від удару блискавки. Сова була одним із символів чоловічого начала ян (Marcot, Johnson, 2003). Китайці вважали сову символом благополуччя.

Етнограф А.В. Гура (1997) вважає, що у слов'ян позитивна оцінка птахів сімейства совиних в народних повір'ях характерна лише для частини південних слов'ян і пов'язана, очевидно, з пізнішим мусульманським впливом. Це і уявлення про Філіні як доброї, «святий» птиці у мусульман Герцеговини, і співчутливе ставлення до сичу, покараного розлукою з сестрою-зозулею, у кюстендільскіх болгар, і спорідненість пугача або сови з занепалим ангелом в деяких сербських і болгарських легендах. У фольклорних текстах Герцеговини сич виступає як цар птахів. Відома також мусульманська легенда, як сова врятувала всіх птахів від винищення за що отримала від мудрого Сулеймана боже заохочення. У багатьох місцевостях Росії до сови ставилися радо. У казках її звали «Совушка-вдовиці», білявою, розумної голівкою, Залеської панею Уляною Степанівною.

  За народними повір'ями, сова сторожить скарби. Філін, "Совкіно дівер", є постійним супутником Лісовика, сичі - його гінці, мудра сова - радниця лісового господаря. Сова має властивості незвичайними Якщо серце цього птаха покласти разом з лівої ніжкою або хоча б з одним кігтем на міцно сплячої людини, він зараз же стане розповідати, що думає робити в майбутньому, і видасть всі свої сокровенні таємниці. Кігті і кістки пугача і сови використовували для відгону нечистої сили: їх палили і кадили цим димом у дворі і в будинку. Віщі птиці пугач і сова, головним чином, пророкують нещастя - особливо, якщо сядуть на ріг будинку і почнуть кричати. Д. Кайгородов (1906) розповідав, як на початку XX століття «пташині фабрики» стали направляти своїх заготівельників в область Війська Донського заготовлювати сов. Перші два роки агентам ніхто не заважав, сов стріляли, а на третій рік донці зустріли їх мало не з дреколья: через сильний зменшення чисельності сов розвелося багато мишей.

В Україні побутує повір'я, що сова кричить до появи дитини. Ласкаве ставлення до пугачеві чується в українській народній пісні «Ой не лякай, пугаченьку». Пугач в ній говорить: «Як же менi НЕ пугаті: хотять байрак вірубаті, нiде менi гнiзда Звіт, малих дiток прогодуваті».



  Відомі такі приказки про сову: вдень сліпа, вночі зряча, мишей ловить, а не кіт; всю ніч літає - мишей видобуває, а стане ясно - спати летить в дупло; якщо багато сов - урожай буде хороший; сич кричить вночі перед дощем і холодом; пугач кричить на відлигу; сова в дуплі - на вітер, в сушняк - до дощу; сова кричить - на холод.

  Сова, хто дивився в твоє кругле жовте око,
Той знає велику таємницю чудес.
  Чи не панувала ти в Небесах? В їх провалах німих, там, високо,
  У бездонних синіх донині твій знак не зник.
  Хто опівночі читав під ущербної Луною
  Пожовклу літопис днів,
  Той мене розуміє без слів, і зараз він зі мною,
  Над однією ми строкою,
  У пісні моєї,
  У струні ми однієї, що на славу Всесвіту брязкає.
  О, мудра птиця, чий погляд темряву досліджує,
  В ночі, де денні не бачать ні зги,
  Ти сиділа на страшній хатинці Яги,
  Ти дивилася в очі благородної Афіни,
  Ти була за плечима у всіх чаклунів,
  Ти крилом прорізати нічні долини,
  Навіваючи бачення мовних снів
  На ведовскіе стебла опівнічних квітів,
  Від яких прийнявши подих, морок
  Нашим снам повідомляє твій знак, -
  Я знаю, коли-небудь в глибинах, далеко,
  Згасне Світило кружляють днів,
  Але в нових ночах первозданних, в змішанні темряви і вогнів,
  Перед творчістю новим займеться, крізь Хаос, безмірне жовте око.
  Костянтин Бальмонт

   http://mar4586.narod.ru/animals/birds/owl.html
   http://mifijslavyan.ru/stories4/261.htm